Comprender el panorama de los cannabinoides
Los cannabinoides se están desarrollando a un ritmo extremadamente rápido, dándonos acceso a experiencias maravillosas desde el HHC hasta el THCP. Debido a este rápido desarrollo, ha habido ciertas prisas por producir una gama aún más amplia de cannabinoides a través de nuevos métodos. Un ejemplo de estos métodos sería la hidrogenación, que es como obtenemos el HHC. La hidrogenación es la adición de una molécula de hidrógeno, y cuando se hace con THC se produce HHC. Sin embargo, no todos estos métodos son tan seguros como las ventajas probadas de la hidrogenación. Como se trata de un procedimiento sencillo que cambia una parte muy pequeña de la molécula, tiene un impacto general sutil pero controlado y positivo.
Un método diferente se conoce como acetilación. En lugar de una simple modificación que se limita a añadir una sola molécula, este método añade un ácido acético completo. Se trata de conjuntos de moléculas bastante grandes y complicados que pueden alterar significativamente las propiedades del propio compuesto. Cuando se modifican los cannabinoides, especialmente en una fase tan temprana de nuestra comprensión de los mismos, puede ser arriesgado pretender un cambio tan complejo. Si la hidrogenación equivale a añadir algunas especias para mejorar una comida, la acetilación se parece más a cambiar los ingredientes. Esto puede dar lugar a diversos problemas, que han empezado a surgir recientemente con los consumidores de THCPO y HHCPO.
THCPO y HHCPO, peligros en el mundo de los cannabinoides
El THCP por sí mismo no es un cannabinoide que haya sido sometido a un procedimiento de acetilación, lo que lo convierte en un cannabinoide agradable y potente. Lo mismo puede decirse del HHC. Recientemente, estos compuestos se han vendido como alternativas acetiladas en forma de THCPO (o THCP-O) y HHCPO (o HHC-PO). Aunque ha habido muchos retoques con los cannabinoides, este cambio en particular en la estructura molecular ha reproducido un problema que se creía que se había detenido en gran medida en 2019. En ese momento, se le dio un nombre específico: el brote EVALI (o E-Cig o Vaping Use-Associated Lung Injury).
Mientras la mayoría de los vapeadores disfrutaban del vapeo, se produjo un repentino aumento de las enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo en 2019. Una investigación posterior descubrió que algunas empresas habían añadido acetato de vitamina E, lo que provocó más de 3000 hospitalizaciones e incluso 68 muertes en un período de 6 meses solo en Estados Unidos. Cuando los acetatos complejos se someten a altas temperaturas, como en el vaping, liberan un gas tóxico llamado gas ceteno. Éste ha sido clasificado como un gas excepcionalmente tóxico que puede causar graves daños pulmonares al dañar las células de los pulmones que ayudan a que el aire llegue a la sangre. También se relaciona con la formación de tumores y una elevada amplificación de los riesgos de cáncer. Y cuando decimos "alto", nos referimos a mucho más allá de lo que es posible que incluso los cigarrillos logren en años, en un par de meses. Esta experiencia de 2019 parece que vuelve a repetirse ahora con los cannabinoides sintéticos THCPO y HHCPO.
THCPO y HHCPO son un riesgo para la salud
Esto nos lleva al punto principal de este artículo. ¿Es peligrosa la THCPO? ¿Es peligrosa la HHCPO? La respuesta parece ser un rotundo sí. Las investigaciones realizadas por la Sociedad Americana de Química, el Centro de Control de Enfermedades, la Universidad de Carolina del Norte y muchas más instituciones han relacionado directamente estos problemas con el mismo proceso de acetilación extremadamente fuerte al que se someten el THCPO y el HHCPO. Cuando se inhala THCPO o HHCPO, también se inhala el gas tóxico llamado ceteno. Esto es independiente de la calidad del líquido, bolígrafo o producto, ya que es inherente a su estructura molecular. La inhalación de ceteno puede causar graves daños pulmonares incluso en bajas concentraciones, lo que lo hace especialmente peligroso. Este daño puede confundirse inicialmente con los síntomas típicos del tabaquismo, entre los que se incluyen:
- Falta de aliento
- Tos
- Dolores torácicos
A medida que estos síntomas evolucionan con el tiempo y usted continúa inhalando gas ceteno en el transcurso de una semana a meses puede conducir a condiciones más graves, tales como:
- Fiebre y escalofríos
- Diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal
- Latidos rápidos
- Respiración rápida y superficial
Estos síntomas pueden reducirse inicialmente con una combinación de antibióticos, antivirales o corticoesteroides para ayudar a combatir cualquier posible infección o inflamación que se haya producido además de estos problemas. Sin embargo, la mayoría de los profesionales médicos no están seguros de que los daños causados por el EVALI sean completamente reversibles. Aunque todos sabemos que inhalar tiene sus riesgos para los pulmones, el impacto agresivo y rápido de los gases de acetato puede dañar gravemente a las personas que llevan muy poco tiempo fumando.
Efectos de la THCPO y la HHCPO
Entonces, ¿cuáles son los efectos de THCPO y HHCPO? Estos compuestos son mucho más potentes que el THC. Pueden inducir fuertes sensaciones de euforia, intoxicación, relajación o somnolencia. Estos efectos pueden durar varias horas, hasta 8 o más, al igual que otros cannabinoides potentes de este ámbito. Se estima que son más o menos 30 veces más fuertes que una base de THC. En general, los usuarios informan de que tienen un efecto retardado en comparación con otros cannabinoides. Además, ha habido informes de usuarios que señalan que el THCPO y el HHCPO aumentan mucho su tolerancia general, lo que hace difícil obtener buenos efectos de otros cannabinoides sin esperar una semana o más a que se restablezca la tolerancia. El proceso de acetilación que provoca el gas ceteno se utiliza principalmente para aumentar la vida útil del producto. Esto permite a los vendedores conservar el producto durante periodos de tiempo más largos antes de tener que reproducir los lotes y reducir los residuos.
En general, los efectos globales de THCPO y HHCPO se pueden encontrar fácilmente en términos de potencia en otros cannabinoides como THCP y THCJD (o THC-JD) que no producen gas ceteno cuando se calientan y se inhalan. Teniendo esto en cuenta, es triste ver que aumentan las lesiones pulmonares por el uso de THCPO y HHCPO, cuando existen otros productos con los mismos efectos.
Riesgos asociados a la THCPO y la HHCPO
Además de su toxicidad general, la THCPO y la HHCPO también presentan riesgos relacionados con la neumonía lipídica. En esencia, estos compuestos pueden hacer que se acumulen sustancias similares a la grasa en los pulmones, provocando indirectamente una neumonía. Esto es igualmente peligroso, ya que es difícil saber que se está produciendo esta acumulación hasta que empiezan a aparecer los síntomas más graves.
Aunque muchos cannabinoides pueden disfrutarse e incluso tienen aplicaciones médicas potenciales, el THCPO y el HHCPO son variantes de riesgo. En enero de 2023 se publicó una advertencia de salud pública en el Journal of Medical Toxicology, en la que se alertaba de estos peligros potenciales ante el temor de otro brote de EVALI. Los peligros asociados a estos compuestos sintéticos es algo que aprendimos hace años, y sería una pena empañar el potencial que tienen los cannabinoides.
Aquí en HeroVapes, continuamos manteniéndonos al tanto de la ciencia y los desarrollos en las escenas cannabinoides para asegurarnos de que este tipo de productos permanezcan lejos de todos nuestros clientes. Por ahora, es mejor ceñirse a otras alternativas cannabinoides y dejar que los peligros del ceteno como THCPO y HHCPO se queden en el pasado.