Comprendere il panorama dei cannabinoidi
I cannabinoidi si stanno sviluppando a un ritmo estremamente rapido, dandoci accesso a esperienze meravigliose, dall'HHC al THCP. A causa di questo rapido sviluppo, ci sono state alcune corse per produrre una gamma ancora più ampia di cannabinoidi attraverso nuovi metodi. Un esempio di questo metodo è l'idrogenazione, che è il modo in cui otteniamo l'HHC. L'idrogenazione consiste nell'aggiunta di una molecola di idrogeno e, se effettuata sul THC, produce l'HHC. Tuttavia, non tutti questi metodi sono sicuri come i vantaggi provati dell'idrogenazione. Trattandosi di una procedura semplice che modifica una parte molto piccola della molecola, ha un impatto complessivamente sottile ma controllato e positivo.
Un metodo diverso è noto come acetilazione. Invece di una semplice modifica che aggiunge semplicemente una singola molecola, questo metodo aggiunge un intero acido acetico. Si tratta di collezioni di molecole piuttosto grandi e complicate che possono alterare in modo significativo le proprietà del composto stesso. Quando si regolano i cannabinoidi, soprattutto in questa fase iniziale della loro conoscenza, può essere rischioso puntare a un cambiamento così complesso. Se l'idrogenazione è l'equivalente dell'aggiunta di alcune spezie per migliorare un pasto, l'acetilazione è più simile a una modifica degli ingredienti. Questo può portare a una serie di problemi, che recentemente hanno iniziato a manifestarsi con i consumatori di THCPO e HHCPO.
THCPO e HHCPO, pericoli nel mondo dei cannabinoidi
Il THCP di per sé non è un cannabinoide che ha subito una procedura di acetilazione, il che lo rende un cannabinoide piacevole e potente. Lo stesso si può dire per l'HHC. Recentemente, questi composti sono stati venduti come alternative acetilate sotto forma di THCPO (o THCP-O) e HHCPO (o HHC-PO). Sebbene i cannabinoidi siano stati oggetto di numerose modifiche, questo particolare cambiamento nella struttura molecolare ha riproposto un problema che si pensava fosse stato ampiamente risolto nel 2019. A quel tempo, gli era stato dato un nome specifico: l'epidemia EVALI (o E-Cig o Vaping Use-Associated Lung Injury).
Mentre il vaping era apprezzato dalla maggior parte dei vapers, nel 2019 si è verificato un improvviso picco di malattie polmonari collegate al vaping. Ulteriori indagini hanno scoperto che alcune aziende avevano aggiunto l'acetato di vitamina E, il che ha provocato più di 3000 ricoveri e addirittura 68 decessi nell'arco di 6 mesi solo in America. Quando gli acetati complessi sono sottoposti a temperature elevate, come nel caso del vaping, rilasciano un gas tossico chiamato gas chetene. Questo è stato classificato come un gas eccezionalmente tossico che può causare gravi danni ai polmoni danneggiando le cellule che aiutano l'aria nel sangue. È inoltre collegato alla formazione di tumori e a un'elevata amplificazione del rischio di cancro. E quando diciamo "elevato", intendiamo ben oltre i limiti di ciò che anche le sigarette possono raggiungere in anni, in un paio di mesi. Questa esperienza del 2019 sembra ora tornare a perseguitarci con i cannabinoidi sintetici THCPO e HHCPO.
THCPO e HHCPO sono un rischio per la salute
Questo ci porta al punto principale di questo articolo. La THCPO è pericolosa? L'HHCPO è pericoloso? La risposta sembra essere un clamoroso sì. Ricerche condotte dall'American Chemical Society, dal Centro per il Controllo delle Malattie, dall'Università della Carolina del Nord e da molte altre istituzioni hanno collegato direttamente questi problemi allo stesso processo di acetilazione estremamente pesante a cui sono sottoposti il THCPO e l'HHCPO. Quando si inalano THCPO o HHCPO, si inala anche il gas tossico chiamato chetene. Questo avviene indipendentemente dalla qualità del liquido, della penna o del prodotto, poiché è insito nella sua struttura molecolare. L'inalazione del ketene può causare gravi danni ai polmoni anche a basse concentrazioni, rendendolo particolarmente pericoloso. Questo danno può essere inizialmente confuso con i sintomi tipici del fumo, tra cui:
- Respiro corto
- Tosse
- Dolori al petto
L'evoluzione di questi sintomi nel tempo e il fatto di continuare a inalare gas chetene nel corso di una settimana o di mesi può portare a condizioni più gravi come:
- Febbre e brividi
- Diarrea, nausea, vomito e dolore addominale
- Battito cardiaco accelerato
- Respirazione rapida e superficiale
Questi sintomi possono essere inizialmente ridotti con una combinazione di antibiotici, antivirali o corticosteroidi per aiutare a combattere qualsiasi potenziale infezione o infiammazione causata da questi problemi. Tuttavia, la maggior parte dei medici non è sicura che il danno EVALI sia completamente reversibile. Sebbene tutti sappiamo che l'inalazione ha i suoi rischi per i polmoni, l'impatto aggressivo e rapido dei gas acetati può danneggiare pesantemente le persone che fumano da pochissimo tempo.
Gli effetti di THCPO e HHCPO
Quindi, quali sono gli effetti di THCPO e HHCPO? Questi composti sono molto più potenti del THC. Possono indurre forti sensazioni euforiche, intossicazione, rilassamento o sonnolenza. Questi effetti possono durare per diverse ore, fino a 8 o più, proprio come altri potenti cannabinoidi di questa sfera. Si stima che siano più o meno 30 volte più forti di quelli del THC. Gli utenti riferiscono in genere di avere un effetto ritardato rispetto ad altri cannabinoidi. Inoltre, ci sono state segnalazioni di utenti che hanno notato che il THCPO e l'HHCPO aumentano notevolmente la loro tolleranza generale, rendendo difficile ottenere buoni effetti da altri cannabinoidi senza aspettare una settimana o più per il ripristino della tolleranza. Il processo di acetilazione che provoca il gas chetene viene utilizzato principalmente per aumentare la durata di conservazione del prodotto. Ciò consente ai venditori di conservare il prodotto per periodi più lunghi prima di dover riprodurre i lotti e di ridurre gli sprechi.
In generale, gli effetti complessivi del THCPO e dell'HHCPO possono essere facilmente riscontrati in termini di potenza in altri cannabinoidi come il THCP e il THCJD (o THC-JD) che non producono gas chetene quando vengono riscaldati e inalati. Alla luce di ciò, è triste constatare l'aumento delle lesioni polmonari dovute all'uso di THCPO e HHCPO, quando sono disponibili altri prodotti con gli stessi effetti.
Rischi associati a THCPO e HHCPO
Oltre alla loro tossicità generale, il THCPO e l'HHCPO presentano anche rischi legati alla polmonite lipidica. Questi composti possono essenzialmente causare l'accumulo di sostanze simili al grasso nei polmoni, causando indirettamente una polmonite. Si tratta di un fenomeno altrettanto pericoloso, in quanto è difficile accorgersi dell'accumulo fino alla comparsa dei sintomi più gravi.
Mentre molti cannabinoidi possono essere apprezzati e hanno anche potenziali applicazioni mediche, THCPO e HHCPO sono varianti rischiose. Nel gennaio 2023 è stato pubblicato un avviso di sanità pubblica sul Journal of Medical Toxicology, che segnala questi potenziali pericoli nel timore di un'altra epidemia di EVALI. I pericoli associati a questi composti sintetici sono già noti da anni, e sarebbe un peccato macchiare il potenziale dei cannabinoidi.
Qui a HeroVapes, continuiamo a rimanere in cima alla scienza e agli sviluppi della scena dei cannabinoidi per garantire che questi tipi di prodotti rimangano lontani da tutti i nostri clienti. Per ora, è meglio attenersi ad altre alternative di cannabinoidi e lasciare che i pericoli legati ai cheteni come il THCPO e l'HHCPO rimangano nel passato.