¿Qué es el kratom?
Durante muchos años, la medicina se ha inspirado en muchos remedios naturales originarios de distintas partes del mundo. Los habitantes locales mastican, fuman, comen, beben o inhalan diversas sustancias, cuyos conocimientos se han transmitido de generación en generación. Después, estas sustancias se aíslan, estudian, purifican y, a menudo, se amplifican con la tecnología moderna. Esta ha sido a menudo la forma en que se han encontrado y estudiado las propiedades medicinales y refleja la importancia de no perder de vista la tradición y los descubrimientos de otras culturas. El kratom es una sustancia que ha suscitado recientemente una gran atención por sus posibles beneficios terapéuticos y su controvertida situación. El kratom es un árbol tropical originario del sudeste asiático. Durante siglos, las poblaciones locales han utilizado las hojas de este árbol por sus efectos estimulantes y similares a los opiáceos. Especialmente en Tailandia, Malasia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea, estas hojas se han consumido históricamente mediante masticación, té y, a veces, fumadas. En estos países, el Kratom se ha utilizado para aliviar el dolor, aumentar la energía y el apetito. También se ha utilizado en extractos para crear anestésicos locales, así como para tratar infecciones intestinales y la tos. En particular, en ocupaciones laboriosas y monótonas, el Kratom se ha utilizado para evitar el agotamiento y como estimulante del estado de ánimo.
La historia legal del Kratom traza paralelismos muy similares a la legalización que tiene el cannabis en Occidente. Su posesión fue ilegal hasta 2018, a pesar de que las consideraciones para su legalización fueron lo suficientemente populares como para justificar debates sobre la legalización en 2004, 2009, 2013 y 2020. Tailandia había colocado esta sustancia en la misma categoría que el cannabis, a pesar de que solo representaba menos del dos por ciento de las detenciones por estupefacientes entre 1087 y 1992. Finalmente, en 2021, Tailandia legalizó totalmente el kratom y amnistió a más de 12.000 personas que habían sido detenidas por delitos relacionados con esta sustancia. En Malasia, está prohibida en muchos aspectos y penalizada, pero aún así su uso está muy extendido y no se aplica la ley. De forma muy similar, el cannabis y los cannabinoides, están viendo la legalización y el apoyo generalizado debido a situaciones similares.
¿Cuáles son los efectos del Kratom?
Las hojas de kratom contienen dos alcaloides activos principales: la mitraginina y la 7-hidroximitraginina. Estos compuestos interactúan con los receptores opioides del organismo, aunque de forma diferente a los opioides tradicionales. Algunos informes anecdóticos describen un aumento de la capacidad de trabajo, el estado de alerta, la locuacidad, la sociabilidad, el aumento del deseo sexual, el estado de ánimo positivo y la euforia. Por lo tanto, los efectos del Kratom pueden dividirse en dos categorías:
- Efectos estimulantes:
- En dosis bajas, el Kratom actúa como estimulante, aumentando el estado de alerta, la energía y la sociabilidad. Los consumidores suelen comparar sus efectos con los de la cafeína.
- Efectos analgésicos y sedantes:
En dosis más altas, el Kratom presenta propiedades sedantes y analgésicas, similares a las de los opioides. Puede aliviar el dolor, reducir la ansiedad e inducir euforia. Esto ha hecho que el Kratom sea popular entre las personas que buscan alivio para el dolor crónico y los síntomas de abstinencia de los opiáceos.
Kratom, investigación médica y debate público
Los paralelismos comparables entre el Kratom y el cannabis no se limitan a su historia legal. Al igual que los cannabinoides están experimentando actualmente un aumento de la investigación sobre sus posibles usos terapéuticos, el Kratom se encuentra en una situación similar. La comunidad científica está investigando activamente el Kratom para comprender mejor su farmacología, potencial terapéutico y riesgos. Algunas áreas clave de investigación incluyen:
- Tratamiento del dolor:
- Los estudios han demostrado que los alcaloides del Kratom pueden proporcionar un alivio eficaz del dolor, sirviendo potencialmente como alternativa a los opioides recetados. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar la eficacia y seguridad del Kratom en el tratamiento de diversos tipos de dolor, incluidos el dolor neuropático y el dolor musculoesquelético.
- Abstinencia de opiáceos y adicción:
- Se está investigando el potencial del kratom para ayudar a las personas a controlar los síntomas de abstinencia de los opiáceos y reducir su dependencia. Estudios preliminares e informes anecdóticos sugieren que el Kratom puede aliviar síntomas de abstinencia como dolores musculares, insomnio y ansiedad.
- Salud mental:
- La investigación está estudiando los efectos del Kratom en enfermedades mentales como la ansiedad y la depresión. Algunos estudios indican que las propiedades del Kratom para mejorar el estado de ánimo podrían beneficiar a las personas con estas afecciones.
La creciente comunidad de consumidores de Kratom comparte a menudo testimonios personales sobre los beneficios del Kratom para el alivio del dolor, la ansiedad y la abstinencia de opiáceos. Estos informes anecdóticos han desempeñado un papel importante en la configuración de la percepción pública y los debates políticos.
El debate público sobre el kratom está muy polarizado y en él participan partes interesadas de diversos sectores, como organismos gubernamentales, proveedores de atención sanitaria, grupos de defensa y usuarios. Esta situación no es muy diferente de la que observamos durante el apogeo de la defensa del cannabis, que sigue siendo un debate en curso en muchos países. Los partidarios del kratom argumentan que es una alternativa natural y relativamente segura a los opiáceos de venta con receta, que han contribuido a la epidemia de opiáceos. Abogan por su regulación en lugar de su prohibición, haciendo hincapié en la necesidad de controlar la calidad y educar a los consumidores. Por otro lado, los detractores destacan los riesgos de efectos adversos para la salud y el potencial de uso indebido. Piden una regulación más estricta o la prohibición total para proteger la salud pública. A pesar de los informes anecdóticos, los profesionales sanitarios advierten que las experiencias individuales pueden variar mucho y que se necesitan más pruebas empíricas para orientar un uso seguro y eficaz.
¿Otra larga batalla o una lección aprendida?
La Mitragyna speciosa, o Kratom, es una planta con un complejo perfil de efectos y un importante potencial tanto para el uso terapéutico como para el abuso. Sus alcaloides activos, la mitraginina y la 7-hidroximitraginina, alivian el dolor, aumentan la energía y elevan el estado de ánimo, lo que convierte al Kratom en un tema de interés para la investigación médica y los debates sobre salud pública. Sin embargo, el riesgo inherente de los activadores opiáceos, los efectos adversos y la falta de marcos reguladores exhaustivos plantean retos que deben abordarse. Tanto el kratom en el sudeste asiático como el cannabis en Occidente ponen de manifiesto la interacción dinámica entre el uso tradicional, las percepciones culturales y la evolución de los marcos jurídicos. Al igual que el Kratom en el Sudeste Asiático está pasando de ser una medicina tradicional a una mercancía regulada, el cannabis en Occidente se está transformando de una sustancia estigmatizada a una industria regulada. Estas evoluciones reflejan tendencias mundiales más amplias hacia la reevaluación de los potenciales medicinales y recreativos de sustancias anteriormente ilícitas, influidas por la investigación científica, los cambios en la opinión pública y las consideraciones económicas. Sin embargo, habrá que esperar para ver a qué velocidad se produce este cambio.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es el kratom en polvo?
El kratom en polvo son esencialmente las hojas secas del árbol que se han molido hasta obtener un polvo fino. Este polvo puede consumirse de diversas formas. Por ejemplo, en pastillas o cápsulas, tomándolo con una bebida, preparándolo en té o mezclándolo con alimentos o batidos.
¿Cuánto tiempo permanece el Kratom en el organismo?
Los datos actuales muestran que alrededor del 50% de los ingredientes activos del Kratom se eliminan en un día. Con una vida media de aproximadamente 24 horas, la mayoría de los ingredientes activos de la sustancia se eliminan del cuerpo en 2 días. Sin embargo, esta vida media también depende de la frecuencia de la dosis y de la cantidad de la dosis. También se ve afectada, como todas las sustancias, por la edad, el peso y la composición corporal de las personas.
¿Es el Kratom un opiáceo?
Aunque el kratom interactúa con los mismos receptores cerebrales que los opiáceos, no es un opiáceo.
¿Cuánto dura el Kratom?
Aunque la composición corporal de la persona que la toma y la dosis ingerida, así como otros factores farmacocinéticos, determinan su duración, existe una regla general. Los efectos máximos suelen durar de 1 a 2 horas, disminuyendo a lo largo de un periodo de 3 a 6 horas. La duración total típica es de 2 a 5 horas.