Che cos'è il Kratom?
Da molti anni la medicina si ispira a molti rimedi naturali che hanno origine in diverse parti del mondo. Gli abitanti del luogo masticano, fumano, mangiano, bevono o inalano una varietà di sostanze, la cui conoscenza è stata tramandata da generazioni. Queste diverse sostanze vengono poi isolate, studiate, purificate e spesso amplificate con la tecnologia moderna. Questo è stato spesso il modo in cui sono state trovate e studiate le proprietà medicinali e riflette l'importanza di tenere d'occhio la tradizione e le scoperte di altre culture. Una di queste sostanze che ha recentemente attirato l'attenzione per i suoi potenziali benefici terapeutici e per il suo status controverso è il Kratom. Il kratom è un albero tropicale originario del sud-est asiatico. Per secoli, le foglie di questo albero sono state utilizzate dalle popolazioni locali per i loro effetti stimolanti e oppioidi. Soprattutto in Thailandia, Malesia, Indonesia e Papua Nuova Guinea, queste foglie sono state consumate storicamente attraverso la masticazione, il tè e talvolta il fumo. In questi Paesi, il Kratom è stato utilizzato per alleviare il dolore, aumentare l'energia e l'appetito. È stato anche utilizzato in estratti per creare anestetici locali, oltre che per trattare infezioni intestinali e tosse. In particolare, nelle attività lavorative più faticose e monotone, il Kratom è stato utilizzato per combattere la stanchezza e per migliorare l'umore.
La storia legale del Kratom è molto simile a quella della cannabis in Occidente. Il suo possesso è stato illegale fino al 2018, nonostante le considerazioni sulla sua legalizzazione fossero abbastanza popolari da giustificare discussioni sulla legalizzazione nel 2004, 2009, 2013 e 2020. La Thailandia ha posto questa sostanza sotto la stessa categoria della cannabis, nonostante abbia rappresentato solo meno del 2% degli arresti per stupefacenti tra il 1087 e il 1992. Infine, nel 2021, la Thailandia ha legalizzato completamente il Kratom e ha concesso l'amnistia a oltre 12.000 persone arrestate per reati legati a questa sostanza. In Malesia è vietato in molti modi e sanzionato, ma il suo uso è ancora molto diffuso e non viene applicato. In modo molto simile, la cannabis e i cannabinoidi stanno vedendo la legalizzazione e un ampio sostegno a causa di situazioni simili.
Quali sono gli effetti del Kratom?
Le foglie di Kratom contengono due alcaloidi attivi principali: la mitraginina e la 7-idrossimetraginina. Questi composti interagiscono con i recettori oppioidi dell'organismo, anche se in modo diverso rispetto agli oppioidi tradizionali. Alcuni resoconti aneddotici descrivono un aumento della capacità lavorativa, della vigilanza, della loquacità, della socievolezza, dell'aumento del desiderio sessuale, dell'umore positivo e dell'euforia. Gli effetti del Kratom possono quindi essere suddivisi in due categorie:
- Effetti stimolanti:
- A basse dosi, il Kratom agisce come uno stimolante, aumentando la vigilanza, l'energia e la socievolezza. Gli utilizzatori spesso paragonano i suoi effetti a quelli della caffeina.
- Effetti analgesici e sedativi:
A dosi più elevate, il Kratom presenta proprietà sedative e analgesiche, simili a quelle degli oppioidi. Può alleviare il dolore, ridurre l'ansia e indurre euforia. Questo ha reso il Kratom popolare tra le persone che cercano sollievo dalle condizioni di dolore cronico e dai sintomi di astinenza da oppioidi.
Kratom, ricerca medica e dibattito pubblico
Il parallelismo tra Kratom e cannabis non si ferma solo alla sua storia legale. Così come i cannabinoidi stanno vivendo un'ondata di ricerche sui loro potenziali usi terapeutici, anche il Kratom si trova in una posizione simile. La comunità scientifica sta conducendo ricerche attive sul Kratom per comprenderne meglio la farmacologia, il potenziale terapeutico e i rischi. Alcune aree chiave della ricerca includono:
- Gestione del dolore:
- Gli studi hanno dimostrato che gli alcaloidi del Kratom sono in grado di fornire un efficace sollievo dal dolore, potenzialmente in alternativa agli oppioidi da prescrizione. Sono in corso ricerche per determinare l'efficacia e la sicurezza del Kratom nel trattamento di vari tipi di dolore, tra cui il dolore neuropatico e il dolore muscoloscheletrico.
- Astinenza da oppioidi e dipendenza:
- Il kratom è in fase di studio per il suo potenziale nell'aiutare le persone a gestire i sintomi dell'astinenza da oppioidi e a ridurre la dipendenza da questi ultimi. Studi preliminari e rapporti aneddotici suggeriscono che il Kratom può alleviare i sintomi dell'astinenza, come dolori muscolari, insonnia e desiderio.
- Salute mentale:
- La ricerca sta esplorando gli effetti del Kratom su condizioni di salute mentale come l'ansia e la depressione. Alcuni studi indicano che le proprietà del Kratom di migliorare l'umore potrebbero giovare ai soggetti affetti da queste patologie.
La crescente comunità di consumatori di Kratom spesso condivide testimonianze personali sui benefici del Kratom per alleviare il dolore, l'ansia e l'astinenza da oppioidi. Questi resoconti aneddotici hanno svolto un ruolo significativo nel plasmare la percezione pubblica e le discussioni politiche.
Il dibattito pubblico sul Kratom è altamente polarizzato e coinvolge soggetti interessati di vari settori, tra cui agenzie governative, operatori sanitari, gruppi di difesa e utenti. Questa situazione non è dissimile da quella che abbiamo osservato durante l'apice della difesa della cannabis, che è ancora un dibattito in corso in molti Paesi. I sostenitori del Kratom sostengono che si tratta di un'alternativa naturale e relativamente sicura agli oppioidi da prescrizione, che hanno contribuito all'epidemia di oppioidi. Sostengono la necessità di regolamentarlo piuttosto che proibirlo, sottolineando la necessità di un controllo di qualità e di un'educazione dei consumatori. D'altro canto, gli oppositori sottolineano i rischi di effetti negativi sulla salute e il potenziale di abuso. Chiedono una regolamentazione più severa o un divieto assoluto per proteggere la salute pubblica. Nonostante i resoconti aneddotici, gli operatori sanitari avvertono che le esperienze individuali possono variare notevolmente e che sono necessarie ulteriori prove empiriche per guidare un uso sicuro ed efficace.
Un'altra lunga battaglia o una lezione imparata?
La Mitragyna speciosa, o Kratom, è una pianta con un profilo complesso di effetti e un potenziale significativo sia per l'uso terapeutico che per l'abuso. I suoi alcaloidi attivi, la mitraginina e la 7-idrossimetraginina, offrono sollievo dal dolore, aumento dell'energia ed elevazione dell'umore, rendendo il Kratom un oggetto di interesse per la ricerca medica e le discussioni sulla salute pubblica. Tuttavia, il rischio intrinseco di attivatori di oppioidi, gli effetti avversi e la mancanza di quadri normativi completi pongono delle sfide che devono essere affrontate. Sia il Kratom nel Sud-Est asiatico che la cannabis in Occidente sottolineano l'interazione dinamica tra uso tradizionale, percezione culturale e quadri giuridici in evoluzione. Proprio come il percorso del Kratom nel Sud-est asiatico sta passando da medicina tradizionale a merce regolamentata, la cannabis in Occidente si sta trasformando da sostanza stigmatizzata a industria regolamentata e mainstream. I rispettivi sviluppi riflettono le più ampie tendenze globali a rivalutare le potenzialità terapeutiche e ricreative di sostanze precedentemente illecite, influenzate dalla ricerca scientifica, dal cambiamento dell'opinione pubblica e da considerazioni economiche. Tuttavia, per conoscere la velocità con cui avverrà questo cambiamento, dovremo aspettare e vedere.
FAQ
Che cos'è il Kratom in polvere?
La polvere di Kratom è essenzialmente costituita dalle foglie essiccate dell'albero che sono state macinate in una polvere fine. Questa polvere può essere consumata in vari modi. Ad esempio, in compresse o capsule, bevendo una bevanda, preparando un tè o mescolandolo a cibi o frullati.
Per quanto tempo il Kratom rimane in circolo?
I dati attuali mostrano che circa il 50% dei principi attivi del Kratom viene eliminato entro un giorno. Con un'emivita di circa 24 ore, la maggior parte dei principi attivi della sostanza viene eliminata dall'organismo entro 2 giorni. Tuttavia, questa emivita dipende anche dalla frequenza di assunzione e dalla quantità di dose. Inoltre, come tutte le sostanze, è influenzata dall'età, dal peso e dalla composizione corporea della persona.
Il Kratom è un oppiaceo?
Pur interagendo con gli stessi recettori cerebrali degli oppiacei, il kratom non è un oppiaceo.
Quanto dura il Kratom?
Sebbene la composizione corporea dell'individuo che lo assume, il dosaggio assunto e altri fattori farmacocinetici ne determinino la durata, esiste una regola generale. Il picco degli effetti dura in genere da 1 a 2 ore, per poi diminuire nell'arco di 3-6 ore. La durata totale tipica è di 2-5 ore.